物流倉庫とは？種類や活用のメリットについて解説

物流倉庫とは、商品が製造されてから消費者に購入されるまでのプロセスの中で「仕分け」と「配送」を管轄する施設のことを指しています。

従来は単に「注文があるまで商品を保管しておくためのスペース」を指す言葉でしたが、物流倉庫のシステム化が進んだことにより、効率的な在庫管理や梱包・出荷、流通加工、配送業務など、多様な業務を行う場所へと変貌し始めています。

在庫を保管せずに中継地点としての役割を果たす倉庫のことです。「クロスドッキング」とも呼ばれる積み替えや仕分けのために活用される倉庫で、在庫保管が必要ないことから倉庫の面積を小さくでき、賃料などのコストを圧縮しやすいというメリットがあります。

トランスファーセンターで複数拠点の商品を配送先別に仕分けることによって、配送の効率化を図ることができます。

倉庫にあらかじめ在庫を保管しておき、納品先の消費者や小売店などにスムーズに商品を届ける目的で利用される倉庫です。
物流倉庫内に保管してある在庫を出荷指示に沿って各配送先に仕分け、目的地へと次々と出荷していきます。

ディストリビューションセンターは、小売業や製造業、卸売業などで広く使われています。物流倉庫内に在庫を所有しているため、急な注文にも対応しやすいのがメリットです。

ディストリビューションセンターに流通加工の機能を付加した物流倉庫です。
在庫をストックしておくディストリビューションセンターの機能に加え、家具・家電の組み立てや生鮮食品の加工作業など、専門的な流通加工が可能です。ディストリビューションセンターに比べるとコストはかかりますが、複雑性の高い流通加工サービスを提供できることから、オリジナリティの高い物流サービスを提供できるという魅力があります。

近年EC事業が活発化したことによって生まれた比較的新しい倉庫形態の一つです。EC事業者の通信販売をサポートするための物流倉庫であり、BtoCで顧客から注文を受けた商品をピッキングし、流通加工や梱包作業を行って出荷までの処理を完了させるのがその役割です。

フルフィルメントセンターのメリットは、商品が倉庫に入荷してから注文者の手に渡るまでの一連のプロセスを物流倉庫内で一気通貫で行える点にあります。受注確認や発送業務などの一般的な物流業務のほか、コールセンターや返品処理などの付帯業務を委託できるケースが多く、EC事業者にとって使いやすい物流倉庫です。

物流倉庫を利用するメリットの一つは、自社の物流業務のリソースを削減できることです。

自社物流を維持するためには現場で働く多くの作業員を確保する必要があり、これが企業にとって大きな負担となっていました。特に近年は物流需要が高まる一方、労働力不足によって物流に従事する作業員の確保が難しくなっている事情もあり、企業の負担はさらに増しています。しかし、物流倉庫を活用すれば物流倉庫側の作業員が物流業務を代行するため、自社でリソースを確保する必要がなくなります。

2つ目のメリットは、コストの削減が図れることです。前述の通り、自社物流を構築・維持するためには膨大なコストがかかります。また、繁忙期には多くのリソースが必要になりますが、繁忙期に合わせて大量のリソースを確保すると閑散期に人件費の余剰コストが発生するという問題もあります。かといって閑散期に合わせ少数のリソースに留めておくと、繁忙期に必要なリソースを確保できないという問題が生じるでしょう。

しかし物流倉庫を活用すれば、時期に応じて必要なリソースを柔軟に調整できるため、コストの最適化が可能となります。